LUZ: posición luminosa, pero evitando los rayos de sol directos en las horas más calurosas del verano.
TEMPERATURA: Zona 9, rango recomendado 3ºC-30ºC.
SUSTRATO: bien drenado y mineralizado, moderadamente rico. Podría ser ¾ de inorgánico y ¼ de orgánico o un sustrato para cactáceas al que añadiremos 1/3 de arena gruesa.
RIEGO: desde marzo hasta octubre regar y no volverlo a hacer hasta que el sustrato esté bien seco. Resto seco. A título orientativo podría ser cada 15 días.
ABONO: de abril a septiembre una vez al mes abono para cactáceas.
PROPAGACIÓN: por semillas en primavera.
ENFERMEDADES: podredumbre, cochinilla algodonosa.
CONSEJOS: no separar los eventuales retoños de la planta madre, ya que difícilmente llegan a emitir raíces propias. Necesitan reposo invernal. Crece más rápido con un fertilizante bajo en nitrógeno. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y sanas. Con la edad, la parte inferior del tronco adquiere aspecto de madera y tiende a perder las espinas viejas.
PARA SABER MÁS: el género Astrophytum fue descrito por el botánico francés Charles Antoine Lemaire en 1839 y la especie tipo es Astrophytum myriostigma.
El género lo componen 6 especies y 2 subespecies de plantas generalmente solitarias, muy variables. Tallo globoso a columnar, que puede alargarse con la edad, generalmente cubierto de escamas (tricomas), que le permiten mimetizarse en el ambiente rocoso en los que vive en la naturaleza. Costillas bien definidas o con tubérculos muy alargados. Areolas grandes. Las espinas ausentes o no, dependiendo de la especie. Flores diurnas autoestériles, apicales, amarillas, a veces con el corazón rojo, que permanecen abiertas dos o tres días. Fruto globoso con escamas y lana. Semillas marrones, que conservan su poder germinativo durante unos tres años.
Su distribución es norte y centro de México, y el sur de Texas, EEUU.
Su hábitat son suelos pedregosos, pobres, en grietas de roca, asociados a plantas arbustivas que les protegen del sol, entre 100-2000m de altitud.
Astrophytum ornatum es el de mayores dimensiones del género y Astrophytum asterias, la más pequeña.
Existen muchas variedades e híbridos.
Es uno de los cactus cuya pulpa se usa en México para elaborar el dulce de biznaga.
Las flores se cocinan y se usan como colorante alimentario.
ETIMOLOGÍA: el nombre del género Astrophytum deriva del griego "astron", estrella y "phyton", planta, debido a sus costillas dispuestas en forma de estrella.
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| Astrophytum asterias |
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| Astrophytum asterias var.nudum |
Astrophytum capricorne (A.Dietr.) Britton & Rose 1922
-capricorne: del latin "capra", cabra y "corne", cuerno. Por sus espinas retorcidas como cuernos.
Hábitat: México, en el desierto de Chihuahua.
Descripción: cactus solitario. Tallo globoso que con la edad pasa a cilíndrico y que puede alcanzar los 25cm de altura y los 15cm de diámetro. Costillas 7-8, altas, muy agudas. Areolas grandes, redondas , con fieltro blanco parduzco a grisáceo que con el tiempo se pierde y pasan a ser glabras. Epidermis verde cubierta de pequeñas escamas blancas (tricomas) . Espinas de 5-10, retorcidas, aplanadas, algo flexibles, al principio marrones, posteriormente grises y que con la edad pueden perderse, quedando inerme la parte basal de la planta.
Floración: en verano. Flores infundibuliformes de color amarillo con la garganta rojiza, perfumadas. Duran 3 o 4 días. Fruto globoso rojizo, lanoso y cubierto de espinas. Semillas marrón brillante.
Otras características: florece pronto. Los ejemplares jóvenes carecen de espinas. Las escamas se desprenden de las partes más viejas del cuerpo.
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| Astrophytum capricorne var.senile f.aureum |
ASTROPHYTUM M-Z
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